RENO/2 - VIRGINIA CITY - EN ROUTE VERS L'OUEST

19 juin 2009

RENO/2 - VIRGINIA CITY

Le Nevada est indissociablement lié au Far West. C'est donc aujourd'hui l'occasion pour moi de vivre ma journée "Cow boy" en Amérique.

Elle commence par la visite de Virginia City, une petite ville minière apparue lors de la ruée vers l'or et se terminera ce soir avec le rodéo. Aujourd'hui, Virginia City est une de ces petites villes du Far West figées dans le temps à 1900 mètres d'altitude.

Je n'enfourche pas mon "mustang" pour m'y rendre, mais j'ai la chance d'apercevoir quelques spécimens sur le trajet.
Il y aurait aujourd'hui environ 20 000 mustangs dans le Nevada. Ce sont des descendants de chevaux apportés par les colons espagnols. Ils ont d'ailleurs leur propre signalétique routière Lol !!

En arrivant on peut voir le "V" de Virginia City tracé en blanc sur la montagne.
Lorsqu’on débouche dans la rue principale, on est immédiatement transportés dans un autre monde.
Des personnages en habits d'époque déambulent sur les trottoirs en bois. Mais je ne suis pas dans un décor comme à OK Corral, le parc d'attractions. Ici tout est authentique.
Parmi les nombreux "Saloon", je remarque celui dénommé "Bonanza". Ceux de ma génération se souviennent certainement de la fameuse série western du même nom et de la famille Cartwright qui a occupé nos jeudis après-midi dans les années 60. Toutes les aventures se déroulaient ici, à Virginia City.

Par contre, d'autres saloon ont des noms moins engageants comme le "Bucket Blood Saloon".

La Virginia and Truckee Railroad était une ligne de chemin de fer d'environ 34 kilomètres construite de 1867 à 1869 pour faciliter l'exploitation minière. Elle transportait le minerai jusqu'aux usines au bord de la Carson River. Le train de la Virginia & Truckee existe toujours ; il est devenu une navette touristique entre Virginia City et Gold Hill.

Nous embarquons donc pour Gold Hill. En route nous sommes attaqués par une bande de "bandits" qui veulent nous détrousser. Heureusement, arrivé à Gold Hill, le shérif et ses hommes nous débarrasseront de cette racaille dans une fusillade digne de "règlement de comptes à OK Corral", western classique des années 50.

Nous voilà de retour à Virginia City. De nombreuses curiosités sont à visiter, le musée Mark Twain, le musée de la ville...etc...et de nombreux saloon. Mais nous sommes tenus par le temps car ce soir a lieu le rodéo tant attendu qui clôturera ma journée "Cow Boy in the USA" ainsi que notre séjour à Reno.

Nous allons donc juste jeter un coup d'oeil au "Delta Saloon" et sa "Suicide Table", un drôle de nom lié à son histoire. Les 3 propriétaires du saloon se seraient suicidés après avoir perdu de grosses sommes au jeu.

Puis direction le "Penderosa Saloon" pour 2 curiosités.

A l'origine ce saloon était une succursale de la banque de californie. On y retrouve le coffre construit en 1864.
Au fond du saloon, se trouve l'entrée d'une véritable mine. En effet, le sous sol de Virginia City est truffé de galeries. Nous descendons pour la visite guidée.